L’économiste camerounaise Vera Songwe vient d’être nommée membre de l’Académie pontificale des Sciences sociales. Cette distinction, annoncée le 9 mars 2026 par le pape, consacre le parcours remarquable d’une figure influente de la finance et du développement en Afrique.
La décision consacre l’expertise et l’engagement de cette figure reconnue des questions économiques et du financement du développement.
Née à Nairobi au Kenya et originaire du Cameroun, Vera Songwe est titulaire d’une licence en économie et sciences politiques de l’Université du Michigan aux États-Unis. Elle détient également un doctorat en économie mathématique de l’Université catholique de Louvain en Belgique.
Au cours de sa carrière, elle a occupé plusieurs postes de premier plan au sein d’institutions internationales. Entre 1998 et 2015, elle a travaillé à la Banque mondiale où elle a exercé différentes responsabilités, notamment comme directrice nationale pour le Sénégal, le Cap-Vert, la Gambie, la Guinée-Bissau et la Mauritanie. De 2015 à 2017, elle a été directrice pour l’Afrique de l’Ouest et centrale de la Société financière internationale.
De 2017 à 2022, Vera Songwe a occupé les fonctions de sous-secrétaire générale des Nations unies et de secrétaire exécutive de la Commission économique pour l’Afrique (CEA). À ce poste, elle est devenue la première femme à diriger cette institution en près de 60 ans d’existence.
Sous son leadership, la CEA a renforcé son rôle de centre de réflexion stratégique sur les politiques économiques en Afrique.
Vera Songwe a également contribué à soutenir la ratification de la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf) et à promouvoir des initiatives en faveur de la compétitivité et de l’intégration économique du continent. Elle a par ailleurs lancé plusieurs programmes, dont un centre numérique d’excellence destiné à accompagner les pays africains dans le développement de leurs systèmes d’identité et d’économie numériques.
Fondatrice et présidente de la Liquidity and Sustainability Facility, elle est également Senior Fellow non résidente à l’Africa Growth Initiative de la Brookings Institution à Washington. Elle participe par ailleurs à plusieurs initiatives internationales consacrées au financement du développement et à l’utilisation des technologies au service d’une croissance inclusive.
Reconnue pour son expertise sur les questions macroéconomiques et d’endettement, Vera Songwe figure régulièrement parmi les personnalités africaines influentes. Elle a notamment été classée parmi les « 50 femmes les plus puissantes d’Afrique » par Forbes et parmi les « 100 Africains les plus influents » par Jeune Afrique et New African Magazine.
Sa nomination à l’Académie pontificale des Sciences sociales constitue une nouvelle reconnaissance internationale de son engagement en faveur du développement économique et social du continent africain.
Atha ASSAN
