La bravoure et l’abnégation des Nana Benz gravées dans un mur à Aného grâce au soutien de VLISCO

Le 18 décembre 2024, la ville historique d’Aného (à environ 40 km à l’est de Lomé) a été le théâtre d’une inauguration empreinte de symboles et d’émotions : les fresques Vlisco rendant hommage aux légendaires Nana Benz. Cet événement, marqué par la présence de Me Alexis Aquereburu, maire de la Commune des Lacs 1, et de Louis Philippe Bartet, Directeur général de Vlisco Togo, a célébré une page importante de l’histoire togolaise.

Installées sur le mur de l’École Pilote Méthodiste Eben-Ezer, ces fresques monumentales captivent immédiatement l’attention des passants, qu’ils soient à moto, en voiture ou à pieds. À peine dévoilées, elles ont attiré un grand nombre de visiteurs, notamment des élèves curieux de découvrir ces œuvres qui relatent l’héritage des Nana Benz.

Émilie, élève en classe de 3e, témoigne :

« C’est très inspirant. Même si ce sont des images fixes, j’ai l’impression que ces fresques redonnent vie aux Nana Benz. Elles me motivent à travailler dur pour impacter mon pays et marquer l’histoire, tout comme ces femmes courageuses l’ont fait. »

Un hommage artistique et historique

Le projet a pour objectif principal de célébrer l’histoire et l’héritage des Nana Benz, figures emblématiques du commerce textile ouest-africain. Ces femmes, pionnières de l’entrepreneuriat féminin au Togo, incarnent la résilience, l’abnégation et la détermination.

« L’inscription dans la pierre signifie qu’on n’oubliera jamais les Nana Benz. La voiture Mercedes Benz symbolisait leur réussite et leur capacité à transporter des tissus en quantités impressionnantes. Ces fresques sont un rappel vibrant de leur rôle crucial dans notre histoire », a souligné Edwige Atayi Santana, présidente de l’Association Professionnelle des Revendeurs de Tissus (APRT) Wax hollandais.

 C’est une satisfaction chez Vlisco Togo qui est très heureux de mettre en valeur ces femmes mais aussi par la même occasion de célébrer celles qui sont en activité aujourd’hui et qui se battent.

« Les premières générations ont bénéficié de conditions exceptionnelles ; la place de Lomé était la place de monopole. Aujourd’hui, il y a VLISCO un peu partout en Afrique. À travers ce projet, nous honorons non seulement les Nana Benz d’hier, mais aussi celles d’aujourd’hui et de demain. Ces fresques doivent inspirer les jeunes filles à croire en leur potentiel et à se construire un avenir sans attendre l’aide de qui que ce soit. C’est une célébration de leur courage et de leur capacité à transformer leur destinée », a expliqué Louis Philippe Bartet, Directeur Général de Vlisco Togo.

Les fresques Vlisco : un chef-d’œuvre de mosaïques

Les fresques, qui s’étendent sur un mur de 70 mètres de long et 2,90 mètres de haut, réinterprètent 14 motifs Vlisco emblématiques tout en racontant l’histoire dynamique et inspirante des Nana Benz d’hier et d’aujourd’hui. Ces œuvres, réalisées par Kossi Reinold Paass et les Ateliers Tessel, représentent deux approches artistiques distinctes. Celles de Reinold Paass se distinguent par une esthétique audacieuse et riche en détails. En utilisant une technique de mosaïque faite de pièces biseautées, chaque fresque exprime un dynamisme unique. Avec environ 5 000 pièces par fresque, son travail explore le rôle central des femmes dans la société togolaise, leur influence, leur contribution à l’émancipation féminine et la transmission des valeurs intergénérationnelles.

Les Ateliers Tessel, quant à eux, ont opté pour la technique classique de la mosaïque romaine, appelée opus vermiculatum, reconnue pour sa minutie et sa précision. Ces fresques, composées de 61 917 pièces, reflètent la patience et une maîtrise artisanale. Chaque élément contribue à raconter une histoire collective, mettant en avant les liens familiaux, les traditions locales et l’héritage commun, tout en célébrant les motifs VLISCO.

L’alliance de ces deux visions artistiques offre une expérience visuelle unique, qui rend hommage aux icônes, tout en résonnant avec les générations actuelles.

Vlisco : une marque au carrefour des cultures

Depuis 1846, VLISCO est le symbole d’un patrimoine unique mêlant héritage, artisanat et design. Inspiré des techniques traditionnelles du batik indonésien à base de cire, chaque motif raconte une histoire et devient un trésor culturel. Ces imprimés, créés aux Pays-Bas par des designers internationaux, sont adoptés et renommés par les femmes d’Afrique de l’Ouest et centrale. Avec plus de 350 000 créations aux multiples variations de couleurs, Vlisco continue de tisser un pont entre les cultures et les époques, nourrissant l’imaginaire de ses aficionados à travers le monde.

Atha ASSAN